孔融年幼時，不但懂得禮讓兄長，而且非常聰明，因此很得家人的疼愛。
有一天，客人送來了一籃梨子，大家都讓只有四歲的孔融先挑選。當孔融拿起最小的一個時，大家都感到很驚奇。父親忍不住問他：「為什麼不吃大的梨子呢？」孔融回答：「我的年紀最小，應該吃最小的一個。」
十歲的時候，孔融的學問已經遠遠超越了同輩。有一次，他隨父親去拜會一些有學問的人，他的表現使在座的人都大為驚歎。其中一個讀書人卻譏諷他說：「小時了了，大末必佳。」意思是聰明的孩子長大後不一定會成材。想不到孔融聽了這番話後，隨即幽默地說：「相信先生在年幼時，也是了了的。」大家聽了孔融的答話，都不禁哈哈大笑起來。